Laos to niewielkie państwo położone na Półwyspie Indochińskim w południowo-wschodniej Azji. Jest jedynym krajem w tej części Azji bez dostępu do morza, jednak zróżnicowany teren, tropikalny klimat i duża powierzchnia porośnięta lasami, czynią z Laosu miejsce dobre na odpoczynek wśród natury czy spróbowanie aktywności na świeżym powietrzu.
Poniżej przygotowałem opis najważniejszych według mnie miejsc i atrakcji, które znajdziesz w Laosie. Poznasz też praktyczne wskazówki dotyczące przemieszczania się po kraju i najlepsze bazy noclegowe.
Dlaczego warto zwiedzić Laos?
Laos, nazywany “krainą miliona słoni”, jest krajem egzotycznym, w dużej części porośniętym lasami, z których część jest dzikich i niedostępnych dla człowieka. Dzięki temu w Laosie znajdziesz wiele tras trekkingowych, prowadzących często do pięknych wodospadów, punktów widokowych i jaskiń. Możesz także wybrać się na trekking po dżungli, nocując w domach mieszkańców pobliskich wiosek. Ciągnąca się prawie przez cały kraj rzeka Mekong i jej dopływy umożliwiają korzystanie ze sportów wodnych takich jak rafting, spływy kajakowe czy tubing.
Laos jest również dobrym miejscem dla miłośników jazdy na rowerze – od jednodniowych wycieczek rekreacyjnych po wielodniowe wyprawy np. po Płaskowyżu Bolaven. Oprócz zielonych terenów, turystów przyciągają do Laosu także duże miasta, takie jak stolica kraju – Vientiane – czy Luang Prabang, słynące z dużej liczby buddyjskich świątyń. Pobyt w nich jest ciekawym kontrastem do zwiedzania praktycznie odciętych od reszty świata małych wiosek zlokalizowanych wokół dżungli. W Laosie możesz odwiedzić 3 miejsca znajdujące się na Liście światowego dziedzictwa UNESCO – Stare Miasto w Luang Prabang, kompleks świątyń Champasak i Równina Dzbanów.
Warta poznania jest również kuchnia laotańska, słynąca z wielu rodzajów ziół, klejącego ryżu i bambusa przyrządzanego na wiele sposobów. Za narodowe danie w Laosie uchodzi Larb – sałatka z mielonego mięsa, świeżych ziół, warzyw i ryżu, którą dostaniesz praktycznie w każdym laotańskim barze czy restauracji. Najlepszą porą na wizytę w Laosie jest okres od listopada do stycznia, czyli początek pory suchej, kiedy nie ma już gwałtownych monsunowych deszczy, a temperatura jeszcze nie jest tak bardzo upalna. Polecam Ci przylecieć tu na minimum tydzień (najlepiej na 2-3 tygodnie).
Jak wygodnie przemieszczać się po Laosie?
Podróżując po Laosie możesz wykorzystać różne rodzaje transportu publicznego. Najwygodniejszą i najszybszą opcją są pociągi dużej prędkości, które kursują jednak tylko między większymi miastami, takimi jak Vientiane, Luang Prabang czy Vang Vieng. Dużym minusem transportu kolejowego w Laosie jest położenie stacji kolejowych daleko od centrum miast – planując podróż pociągiem, uwzględnij czasem nawet 30-minutowy dojazd tuk-tukiem do stacji.
Rozkład jazdy pociągów i busów możesz sprawdzić na stronie internetowej 12Go Asia. Bilety możesz kupić online, przez agencje turystyczne w Laosie oraz w większości hoteli i pensjonatów.
Między mniejszymi miejscowościami musisz zdać się na podróżowanie autobusami – przejazd nimi jest często długi i niekomfortowy. Możesz także zdecydować się na wynajem samochodu, dzięki czemu będziesz bardziej elastyczny w swoich planach i dojedziesz do większej ilości atrakcji. Jednak ze względu na słabą jakość laotańskich dróg, dojechanie w niektóre miejsca może być trudne, zwłaszcza w porze deszczowej. Najlepszą opcją jest wypożyczenie skutera, którym bez problemu przejedziesz nawet wiejskimi drogami.
Jak zwiedzać Laos – na własną rękę czy korzystać z wycieczek?
Zwiedzanie na własną rękę ma wiele zalet – pozwoli Ci być elastycznym w swoich planach, możesz spędzić tyle czasu, ile potrzebujesz przy danej atrakcji i nie musisz się nigdzie spieszyć ani oglądać na innych. Jednak czasami warto odpocząć od planowania i wybrać się na zorganizowaną wycieczkę z lokalnym przewodnikiem, który jest dobrym źródłem informacji o danym regionie czy atrakcji. Weź pod uwagę taką opcję chociaż na jeden dzień urlopu – poniżej zamieszczam kilka moim zdaniem wartych uwagi propozycji wycieczek po Laosie:
- Luang Prabang: rejs do jaskiń Pak Ou i wodospadów Kuang Si – podczas wycieczki zwiedzisz jaskinie z 4000 ikon Buddy i zobaczysz najbardziej znany wodospad w Laosie,
- Vang Vieng: spływy kajakowe i dętki jaskiniowe z tyrolką/Blue Lagoon – połączenie spływu kajakowego po rzece Nam Song z pływaniem w jaskini i zjazdem tyrolką to dobra opcja na aktywny dzień,
- Całodniowy trekking do wodospadów Kuang Si – piesza wycieczka do wodospadów, podczas której będziesz mógł podziwiać widoki na bujny las, pola ryżowe i mijane wioski.
Gdzie spać w Laosie? Najlepsze bazy wypadowe
Podczas swojego pobytu w Laosie, parę razy zmieniałem bazę noclegową, aby zwiedzić kilka regionów i zobaczyć więcej atrakcji. Jednym z miejsc, w których moim zdaniem powinieneś zatrzymać się na dłużej jest Luang Prabang. Zarezerwuj sobie na pobyt w mieście minimum 4-5 dni, aby zwiedzić także okolicę. Dobrym miejscem na nocleg może być La Casa de Jardin w ścisłym centrum miasta, niedaleko zabytkowych świątyni i centrum UXO – to przytulne miejsce z rodzinną atmosferą, w bardzo przystępnej cenie. Inną opcję, którą polecam Ci wziąć pod uwagę, jest nocleg w bungalow Thongbay Guesthouse, zlokalizowanym nieco dalej od centrum Luang Prabang, ale w cichej i zielonej okolicy z ogrodem i widokiem na rzekę.
Dobrą bazą wypadową na 2-3 dni jest również Vang Vieng, oferujące wiele atrakcji na świeżym powietrzu. Trafionym wyborem na nocleg może być Vang Vieng Camellia Hotel w centrum miasteczka, z ładnym widokiem z okien na góry i wznoszące się między nimi balony. Jeśli szukasz noclegu w spokojnej i zielonej okolicy, weź pod uwagę domki Bearlinbungalow, położone ok 2 km od miasta. Ta odległość zapewni Ci ciszę z dala od innych turystów, ale wciąż będziesz mógł pieszo dotrzeć do centrum Vang Vieng (w ok. 30 min).
Jeśli chcesz zwiedzić Płaskowyż Bolaven, wyspy Si Phan Don czy kompleks świątyń Champasak, za bazę noclegową na 3-4 dni możesz obrać Pakxe. Dobrą opcją może być położony w samym centrum Intouch Riverside Hotel, którego okna wychodzą na rzekę Mekong, a na dachu znajduje się prywatny basen dla gości. Nieco dalej od centrum Pakxe znajduje się Xuanmai Garden Resort, położony w cichej okolicy, z malowniczym ogrodem i restauracją.
Atrakcje i miejsca, które warto zobaczyć w Laosie
Laos jest bogaty nie tylko pod względem przyrodniczym, ale również kulturowym – od buddyjskich świątyń przez spokojne, laotańskie wsie i miasteczka po dzikie rzeki otoczone dżunglą. W poniższym artykule przedstawię Ci wybrane przeze mnie atrakcje turystyczne i miejsce, które uważam za warte zobaczenia podczas podróży po Laosie.
1. Vang Vieng
Vang Vieng to niewielkie miasteczko w środkowym Laosie, położone nad rzeką Nam Song, przyciągające turystów swoją spokojną, luźną atmosferą, okoliczną przyrodą i aktywnościami na świeżym powietrzu. Największą atrakcją tego regionu są loty balonem w czasie wschodu lub zachodu słońca, organizowane m.in przez firmę Balloon Over Vangvieng. Jeśli wolisz zostać na ziemi, możesz podziwiać wznoszące się balony z klimatycznych kawiarnii zlokalizowanych nad brzegiem rzeki.
Przeczytaj też: Vang Vieng: 11 atrakcji i rzeczy, które powinieneś zrobić
Loty balonem cieszą się dużym zainteresowaniem wśród turystów – zarezerwuj lot z wyprzedzeniem przez stronę internetową firmy. W rezerwacji podaj adres swojego noclegu, aby mieć zapewniony dojazd. Na drogę, przygotowanie i lot zarezerwuj sobie około 3 godzin.
W okolicy Vang Vieng znajdziesz wiele zróżnicowanych tras trekkingowych, z których niektóre prowadzą na punkty widokowe – jednym z nich jest Nam Xay z rozciągającą się z niego panoramą 360 stopni na całą dolinę z rzeką. Region słynie także z wielu jaskiń, które możesz zwiedzić – najbliżej miasta zlokalizowana jest jaskinia Tham Chang, do której możesz dostać się pieszo z Vang Vieng. Moją ulubioną jest jednak wodna jaskinia Tham Nam, w której możesz spróbować tubingu – spływu w specjalnej oponie.
Wśród innych laotańskich miejscowości, Vang Vieng wyróżnia się także bogatą ofertą aktywności fizycznych, z których możesz tu skorzystać. Jeśli lubisz sporty wodne, na rzece Nam Song możesz spróbować kajakarstwa lub tubingu (aby nie martwić się logistyką, weź pod uwagę udział w zorganizowanym spływie kajakowym). W okolicy Vang Vieng możesz również zapisać się na kurs wspinaczki skałkowej do jednej ze szkółek np. Adam’s Climbing School.
2. Luang Prabang
Luang Prabang to najchętniej odwiedzane przez turystów miasto w Laosie, nazywane “perłą orientu”, znajdujące się na Liście światowego dziedzictwa UNESCO ze względu na unikalną architekturę. Miasto znajduje się w środkowej części kraju nad rzeką Mekong, z położonym w samym centrum miasta malowniczym wzgórzem Phousi z licznymi małymi świątyniami i sporą liczbą schodów.
To dobry punkt widokowy na podziwianie z góry okolicy lub oglądanie zachodów słońca (choć osobiście bardziej polecam wschody – jest mniejszy tłum). Wejście na wzgórze jest płatne. Udaj się także na spacer główną ulicą miasta Sisavangvong Road, przy której znajduje się dużo kolorowych budynków i restauracji, a wieczorem otwiera się nocny targ.
Miejscem wartym odwiedzenia jest Muzeum Narodowe, w ramach którego możesz zwiedzić Pałac Królewski, gdzie zobaczysz jak żył ostatni z królów, piękny ogród i świątynię Haw Pha Bang ze słynnym posągiem Buddy. Polecam Ci także wstać jednego dnia wcześniej tj. koło 5.30 i obejrzeć ceremonię przekazywania jałmużny mnichom. Codziennie o wschodzie słońca 200 ubranych w pomarańczowe szaty mnichów przemierza ulice miasta, aby zebrać od mieszkańców datki (najczęściej ryż). Luang Prabang jest także dobrą bazą wypadową do zwiedzenia wodospadów Kuang Si czy jaskiń Pak Ou.
Wejście do Pałacu Królewskiego jest płatne – bilet obejmuje także wstęp do świątyni Haw Pha Bang. Upewnij się, że jesteś odpowiednio ubrany (długie spodnie, zakryte ramiona).
3. Wodospady Kuang Si w Ban Long
Wodospady Kuang Si to jedna z najpopularniejszych atrakcji w Laosie, znajdująca się ok. 30 km od Luang Prabang, w miejscowości Ban Long. Wodospady składają się z trzech poziomów, a na każdym znajdują się baseny, w których możesz popływać. Najbardziej podobał mi się ostatni poziom, na którym wodospad tworzy miliony małych kropelek, pięknie mieniących się w słońcu. Na górze znajdują się także wiaty piknikowe i ławki, na których możesz odpocząć. Polecam Ci wybrać się do wodospadów jak najwcześniej rano, dzięki czemu unikniesz tłumów turystów.
Do wodospadów prowadzi krótki, ale bardzo malowniczy szlak w lesie, ciągnący się wzdłuż rzeki z małymi mostkami przerzuconymi nad wodą i kojącym szumem wody. Przy wejściu na szlak znajduje się Centrum Ratunkowe Niedźwiedzi, w którym możesz zobaczyć czarne niedźwiedzie azjatyckie. Niedaleko znajduje się także inny wapienny wodospad Khoun Moung Keo Waterfall – nie jest co prawda tak duży jak Kuang Si, ale ma ładne, kolorowe baseny i nie ma tam takich tłumów. W drodze między wodospadami możesz również zajść do ogrodu motyli.
Wstęp do wodospadów Kuang Si jest płatny – bilety kupisz w biurze w wiosce Ban Long (lokalizacja na mapie: 19.758470201, 101.99434913). Tuż obok znajduje się płatny parking z toaletami i straganami z jedzeniem. Za wstęp do centrum dla niedźwiedzi i ogród motyli trzeba zapłacić osobno.
Wodospady Kuang Si to dobre miejsce na ucieczkę od upałów – nad wodospadami jest zwykle chłodniej niż w mieście. Z Luang Prabang dojedziesz tutaj tuk-tukiem lub wypożyczonym skuterem – droga może zająć około godziny ze względu na fatalny stan laotańskich dróg. Po drodze będziesz oglądać pola ryżowe i małe laotańskie wioski, wyglądające jakby były odcięte od świata zewnętrznego. Możesz również wybrać się na całodniowy trekking do wodospadów w ramach wycieczki zorganizowanej z przewodnikiem.
4. Wientian (Vientiane)
Vientiane to stolica Laosu i miasto w środkowej części kraju, położone nad rzeką Mekong, tuż przy granicy z Tajlandią. Charakteryzujące się tętniącą życiem nadmorską promenadą, ładnymi świątyniami i kolonialną zabudową. Najważniejsze atrakcje stolicy zwiedzisz w 2 dni. Najpopularniejszym zabytkiem w mieście i jednocześnie jego symbolem jest Patuxay, zwany również Łukiem Triumfalnym lub Bramą Zwycięstwa.
Na jego szczycie znajduje się taras widokowy, z którego rozpościera się panorama na całą stolicę (wejście jest płatne). Innym wartym odwiedzenia miejscem jest Pha That Luang – zabytkowa złota stupa (świątynia) buddyjska, którą możesz obejrzeć za darmo.
Sprawdź artykuł: 18 atrakcji Wientian (Laos), których nie możesz przegapić
W Vientiane możesz także znaleźć sporo zabytkowych świątyń – najstarszą w mieście jest świątynia Wat Sisaket, w której znajduje się muzeum i krużganki z tysiącami buddyjskich figurek. Niedaleko znajduje się bardzo popularny nocny targ, na którym możesz spróbować lokalnego street foodu. Najpopularniejszą atrakcją w okolicy Vientiane jest Buddha Park, znajdujący się kilkanaście kilometrów za miastem. Znajduje się w nim około 200 buddyjskich posągów przedstawiających różne bóstwa, otwór będący ustami głowy demona i schody prowadzące “z piekła do nieba”, skąd możesz podziwiać park z góry.
Aby dostać się do Buddha Park, możesz wypożyczyć skuter w Vientiane lub zdecydować się na przejażdżkę autobusem nr 14, odjeżdżającym z okolic dworca autobusowego (lokalizacja na mapie: 17.963818410, 102.61578311). Wstęp do parku jest płatny.
5. Nong Khiaw
Nong Khiaw to małe miasteczko położone nad rzeką Nam Ou, między górami i polami ryżowymi, na północ od Luang Prabang. Miejscowość jest bardzo przytulna i fotogeniczna, z urokliwymi uliczkami i mostem na rzece, z którego możesz oglądać zachody słońca. Zachody słońca to także dobry czas, aby znaleźć się na szczycie jednego z punktów widokowych, których wokół Nong Khiaw jest sporo. Moim ulubionym (i to nie tylko ze względu na nazwę) jest punkt Sleeping Lady z wymagającym, ale bardzo ładnym podejściem. W okolicy znajdziesz także kilka jaskiń, np. Phathok.
Sprawdź artykuł: 11 atrakcji Nong Khiaw, które radzę zobaczyć będąc w Laosie
W otoczeniu Nong Khiaw ciągną się liczne trasy trekkingowe – według mnie najbardziej malownicza prowadzi przez pola ryżowe do wodospadów Tad Mook. Okolica oferuje także całkiem szeroki wybór aktywności na świeżym powietrzu – możesz spróbować tu kajakarstwa, cavingu czy wybrać się na wycieczkę rowerową. W Nong Khiaw możesz także zaznać uroków życia na laotańskiej wsi – jest możliwość przenocowania na farmie w domu laotańskiej rodziny lub w bungalowach czy namiotach, bez dostępu do prądu.
W Nong Khiaw znajduje się kilka biur turystycznych organizujących jedno- lub kilkudniowe wycieczki po okolicy, np. trekking po dżungli. Ja korzystałem z usług biura NK The Local Hiker Adventure Tour (lokalizacja na mapie: 20.57149398, 102.61446826).
6. Spływ rzeką Mekong
Spływy rzeką Mekong to jedna z najpopularniejszych aktywności wybieranych przez turystów podczas pobytu w Laosie. Do wyboru będziesz miał różne opcje wycieczek – od kilkugodzinnych spływów do nawet kilkunastodniowych rejsów, w czasie których przekroczysz granice Laosu. Możesz m.in. wybrać się na dwudniowy rejs z Ban Houayxay, znajdującego się tuż przy granicy z Tajlandią do Luang Prabang z przystankiem w Pak Beng. Dwa dni spędzisz na oglądaniu ładnego krajobrazu złożonego z lasów, pól i małych wiosek.
Rejs z Ban Houayxay do Luang Prabang podzielony jest na 2 etapy – z Ban Houayxay do Pak Beng, gdzie musisz znaleźć sobie nocleg i z Pak Beng do Luang Prabang. Statek wyrusza w Ban Houayxay z przystani, w której kupisz także bilet (lokalizacja na mapie: 20.28453205, 100.40694663).
Najkrótszymi rejsami po rzece Mekong jest rejs do jaskiń Pak Ou z przewodnikiem oraz rejs w czasie zachodu słońca, połączony z kolacją. Możesz również wybrać opcję spływu kajakowego. Najdłuższy spływ trwa 11 dni i prowadzi z tzw. Złotego Trójkąta (zbiegu granic trzech krajów: Laosu, Tajlandii i Birmy) do Vientiane z przystankami m.in. w Luang Prabang czy przy wodospadach Kuang Si. Możesz także wybrać się w nieco krótszy, 6-dniowy rejs np. z Vientiane do Luang Prabang, oglądając po drodze najważniejsze atrakcje przy rzece.
7. Centra i muzea UXO
Centra i muzea UXO (Unexploded Ordnance) to miejsca poświęcone historii wojny wietnamskiej i obecnej sytuacji w Laosie – na jego terenie wciąż znajduje się bardzo dużo niewybuchów, od których w każdym roku giną setki ludzi. Największe centrum UXO znajduje się w Luang Prabang, gdzie możesz zobaczyć prawdziwe bomby, poznać historie ocalałych i obejrzeć poruszający film dokumentalny na temat ofiar. Dowiesz się także, jak duża była skala zrzutu bomb oraz w jaki sposób dba się teraz o bezpieczeństwo mieszkańców bombardowanych terenów. Centra UXO znajdują się także w mieście Phonsavan i Vientiane.
Wstęp do Centrum UXO w Luang Prabang jest bezpłatne, ale możesz zakupić jakieś pamiątki, z których dochód jest przeznaczony na pomoc dla ofiar. Na wizytę w muzeum zaplanuj około 45 minut.
Innym wartym odwiedzenia miejscem jest COPE Center w Vientiane na terenie ośrodka rehabilitacyjnego. Obejrzysz w nim niewielką wystawę poświęconą wojnie i działaniom wspierającym rehabilitację osób poszkodowanych. Znajduje się na niej m.in. ekspozycja odzwierciedlająca tradycyjny dom laotański, w którym znajdują się przedmioty codziennego użytku wykonane z metalu pozostałego po bombardowaniu. Najbardziej poruszająca była dla mnie wystawa z protezami ofiar po amputacji kończyn.
8. Jaskinie Pak Ou
Jaskinie Pak Ou to najchętniej odwiedzane przez turystów jaskinie w Laosie. Są to dwie wapienne jaskinie – Tham Ting i Tham Theung, w których znajduje się około 4 tysięcy buddyjskich posągów. Kiedyś jaskinie te służyły jako magazyny na zniszczone, świątynne wizerunki Buddy (stąd tyle figurek). Na ścianach obu jaskiń możesz obejrzeć ciekawe malowidła. Do górnej jaskini wejdziesz po kamiennych schodkach – znajduje się tam miarka, po której przesuwają się w swoją stronę figurki kaczora i węża (gdy się spotkają, ma nastąpić koniec świata).
Wstęp do jaskiń Pak Ou jest płatny. Bilety kupisz przed wejściem do dolnej groty.
Jaskinie Pak Ou położone są ok. 30 km na północ od Luang Prabang – możesz dojechać do nich wypożyczonym skuterem w 50 minut albo przepłynąć łodzią. Sam rejs po rzece Mekong jest już dobrą formą odpoczynku i jedną z najpopularniejszych atrakcji turystycznych w Luang Prabang. Możesz wybrać się w taki półdniowy rejs z przewodnikiem, połączony ze zwiedzaniem jaskiń. Dopłyniesz do nich również kajakiem podczas wycieczki łączącej zwiedzanie Pak Ou i wodospadu Kuang Si.
9. Si Phan Don (Don Det)
Si Phan Don (kraina 4 tysięcy wysp) to rzeczny archipelag, obejmujący południowy fragment rzeki Mekong ze znajdującymi się na niej wyspami. Na wyspach znajduje się wiele małych wiosek i osad rybackich, a także wodospadów, plaż i malowniczych pól ryżowych. Największą i najbardziej zurbanizowaną wyspą jest Don Khong, na której znajduje się wiele hoteli, ale poza tym nie ma na niej zbyt wielu atrakcji. W okolice Si Phan Don dojedziesz z najbliższego miasta Pakxe autobusem w około 2 godziny, gdzie musisz przesiąść się w łódź na jedną z wysp (cena rejsu jest wliczona w bilet autobusowy).
Rozkład jazdy autobusów znajdziesz na stronie internetowej 12Go Asia. Przed zakupem upewnij się, że bilet zawiera także rejs łodzią na wybraną wyspę.
Najpopularniejszym miejscem wśród turystów jest Don Det – bardzo przytulna wyspa, z luźną atmosferą, przyjaznymi mieszkańcami i ładnymi krajobrazami. Znajduje się na niej kameralna, bezpłatna plaża z dużą liczbą restauracji w pobliżu. Don Det połączona jest z wyspą Don Khon zabytkowym mostem, z którego możesz oglądać zachody słońca. Polecam Ci wypożyczyć rower i objechać obie te wyspy dookoła lub wybrać się w rejs łodzią dookoła wysp, wypatrując delfinów rzecznych – mieszkańcy wyspy, którzy mają łodzie chętnie oferują turystom rejsy. Na wyspie Don Khon znajduje się także bardzo ładny wodospad Li Phi Somphamit, nad który polecam Ci się przespacerować (wstęp jest płatny).
Jeśli chcesz zatrzymać się na Don Det na noc, to znajdziesz tu wiele różnorodnych miejsc noclegowych. Dobrą opcją mogą być bungalowy The Boathouse, zlokalizowane tuż nad brzegiem rzeki, w cichej i uroczej okolicy.
10. Kompleks świątyń Champasak z listy UNESCO
Kompleks świątyń Champasak to jeden z głównych zabytków Laosu, wpisany na Listę światowego dziedzictwa UNESCO. Obejmuje monumentalne ruiny hinduskiego kompleksu świątynnego Vat Phou (Górska Świątynia), pochodzące prawdopodobnie z XI w. i okoliczne zabudowania. Kompleks składa się z 3 poziomów – alejki ze sztucznym jeziorem, stromych schodów i górnej świątyni. Podczas pokonywania schodów zachowaj szczególną ostrożność – są one nierówne i momentami bardzo wąskie. Za to widoki na dolinę Champasak podczas wspinaczki są niesamowite i warte wysiłku. ;)
Wstęp do kompleksu świątynnego jest płatny – bilety kupisz na lewo od parkingu, na którym możesz zostawić skuter. Wejście do kompleksu znajduje się kilkanaście metrów dalej, skąd musisz przejechać kursującym meleksem lub przejść około kilometr do alei procesyjnej.
Kompleks świątyń Champasak znajduje się nieco ponad 40 km od miasta Pakxe – dojedziesz tu skuterem w około godzinę. Jeśli nie chcesz zawracać sobie głowy dojazdem i logistyką, możesz wykupić wycieczkę zorganizowaną w którymś z biur podróży w Pakxe np. Watphou Travels. Nie musisz obawiać się tłumów w świątyni – spotkasz tu więcej laotańczyków, którzy przychodzą się modlić niż turystów. Gdy obejrzysz świątynię, możesz udać się jeszcze wyżej, gdzie podobno znajduje się odbicie stopy Buddy i święte źródełko, z którego możesz nabrać sobie wody (przydatne miejsce zwłaszcza w czasie upałów).
11. Równina Dzbanów (Plain of Jars Site)
Równina Dzbanów, zwana także Doliną Amfor, to obszar o dużym znaczeniu historycznym i kulturowym, znajdujący się na Liście światowego dziedzictwa UNESCO. Słynie z tysięcy gigantycznych kamiennych naczyń w kształcie dzbanów, których pochodzenie nie jest do końca znane. Równina Dzbanów uznawana jest za jedno z najniebezpieczniejszych miejsc badań archeologicznych – znajduje się na niej wiele niewybuchów z wojny indochińskiej. Jedynie pierwsze trzy stanowiska są w pełni rozminowane, bezpieczne i udostępnione turystom – zwiedzając je, nie schodź z wyznaczonych ścieżek i zwracaj uwagę na znaki ostrzegawcze.
Najbliżej Równiny Dzbanów znajduje się miasto Phonsavan, w którym możesz wypożyczyć skuter do samodzielnej eksploracji tego terenu lub zdecydować się na wycieczkę zorganizowaną z miejscowym biurem podróży. Zwiedzanie równiny polecam Ci rozpocząć od Centrum Informacyjnego, położonego parę kilometrów od miasta, w którym dowiesz się o historii tego miejsca i o wojnie. Z centrum możesz spacerkiem przejść na stanowisko nr 1, na którym oprócz kamiennych naczyń, obejrzysz również duże dziury po bombach i jaskinię służącą jako schron. Jest to największe i najbardziej oblegane przez turystów stanowisko.
Wstęp do wszystkich stanowisk jest płatny osobno. Przy każdym stanowisku znajduje się parking, na którym możesz zostawić skuter (przy 2. i 3. jest bezpłatny).
Stanowisko nr 2 jest oddalone od miasta Phonsavan ponad 20 km na południe. Panuje na nim duży spokój, nie ma zbyt wielu turystów. Zobaczysz tu 2 grupy kamiennych dzbanów – pierwsza położona wśród kilku drzew, a druga na wzniesieniu. Stanowisko nr 3 znajduje się na wzgórzu, 5 km od stanowiska nr 2. Położone jest w najbardziej naturalnym otoczeniu – prowadząca do niego droga ciągnie się między polami ryżowymi. Jeśli nie chcesz poświęcić całego dnia na odwiedzenie wszystkich trzech stanowisk, polecam Ci ominąć 1. i udać się do 2. i 3. znajdujących się blisko siebie.
12. Park Narodowy Nam Ha
Park Narodowy Nam Ha to najważniejszy obszar chroniony na terenie Laosu i jeden z najlepiej zachowanych lasów monsunowych na świecie. Położony jest w północnej części kraju, na gęsto zalesionych wzgórzach, poprzetykanych plantacjami kauczuku. Miastem znajdującym się najbliżej parku jest Louang Namtha, do którego z Luang Prabang dojedziesz autobusem w około 8 godzin. W mieście znajduje się parę biur turystycznych organizujących jedno- i kilkudniowe wyprawy do parku np. Phou lu Travel & Ecotourism. Możesz spędzić nawet kilka dni na trekkingu po dżungli, śpiąc u miejscowych w małych, laotańskich wioskach.
Park Narodowy Nam Ha możesz zwiedzić także na własną rękę. Polecam Ci zatrzymać się na co najmniej jedną noc w Louang Namtha i wyruszyć na szlak z samego rana na całodniowy trekking. Trasa rozpoczyna się w wiosce Chaleunsouk (lokalizacja na mapie: 20.878168749, 101.33666903) położonej 16 km od Louang Namtha – możesz dojechać do niej wypożyczonym skuterem. Szlak prowadzi najpierw wydeptaną ścieżką przez małe wioski, a potem wchodzi do lasu, gdzie zaczyna się piąć pod górę. Nie jest jednak zbyt stromy ani wymagający – nie powinieneś się na nim zgubić, bo ścieżka prowadzi cały czas prosto.
13. Wodospady na równinie Bolaven
Równina Bolaven to malownicza wyżyna porośnięta bujnymi lasami z dużą liczbą plantacji kawy, tradycyjnych wiosek i jednych z najwyższych, najładniejszych wodospadów w Laosie. Położona jest powyżej 1000 m n.p.m., dzięki czemu jest dobrym miejscem na ucieczkę od upałów, panujących w niżej położonych regionach Laosu. Znajduje się na południu kraju, niedaleko miasta Pakxe, które polecam Ci obrać za bazę wypadową podczas zwiedzania tych okolic. Możesz w nim wypożyczyć skuter, którym dojedziesz do wodospadów albo wykupić zorganizowana wycieczkę z przewodnikiem w jednym z biur agencji turystycznych np. Watphou Travels.
Do głównych atrakcji Równiny Bolaven należą wodospady Tad Fane, Tad Gneuang i Tad Champee, znajdujące się około 40 km od miasta Pakxe. Moim faworytem jest Tad Champee ze względu na najmniejsze tłumy turystów, cichą i dziką okolicę oraz basen, w którym możesz popływać. Przy wodospadzie Tad Fane możesz przejechać się aż 4 liniami tyrolki z widokami na wodospad i okoliczne lasy lub (jeśli nie lubisz adrenaliny) wejść na jedną z platform widokowych, aby w spokoju podziwiać okolicę.
Wejścia do wszystkich wodospadów są płatne – bilety do każdego kupisz osobno, bezpośrednio przed wejściem na teren wodospadu.
Wodospad Tad Gneuang uważany jest przez wielu turystów za najlepszą atrakcję Równiny Bolaven – i faktycznie, 40-metrowa kaskada moim zdaniem robi wrażenie. Możesz podejść zarówno pod sam dół wodospadu, jak również wejść na punkt widokowy. Wokół niego znajduje się dużo terenów spacerowych i basen, w którym możesz się wykąpać. O ile do Laosu polecam Ci przyjechać w porze suchej, aby móc skorzystać z większej liczby atrakcji, to wodospady robią większe wrażenie podczas pory deszczowej, kiedy woda leci większą i bardziej gwałtowną kaskadą.
14. Sam Neua
Sam Neua to jedno z najrzadziej odwiedzanych większych miast w Laosie, położone tuż przy granicy z Wietnamem. Moim zdaniem miasto warto odwiedzić tylko przejazdem, wjeżdżając do Laosu z Wietnamu (aby dostać się do Sam Neua, trzeba odbyć ok. 10-godzinną podróż małym, przepełnionym busem z Nong Khiaw). Największą atrakcją okolicy są jaskinie Vieng Xai, położone kawałek za miastem, w których mieszkańcy zbudowali “tajne miasto”, aby mieć schronienie podczas wojny domowej w Laosie.
Jaskinie Vieng Xai znajdują się około 30 minut od miasta – możesz dojechać do nich wypożyczonym skuterem. Wstęp jest płatny – bilety kupisz w Vieng Xai Caves Visitors Centre. Możesz zwiedzać jaskinie z przewodnikiem lub audioprzewodnikiem.
W samym mieście Sam Neua nie spotkasz zbyt wielu turystów, ale mieszkańcy są życzliwi i chętni do rozmowy. Możesz przejść się na główny plac miasta, przy którym stoi duża czerwona konstrukcja, upamiętniająca komunizm. Niedaleko znajduje się kawiarnia Yuni Coffee Co. Cafe, do której polecam Ci wstąpić na kawę – poproś o kawę po laotańsku, a otrzymasz słodką kawę z mleczkiem skondensowanym. Możesz także odejść kawałek od centrum i wejść na punkt widokowy (lokalizacja na mapie: 20.419981595, 104.04005296), na którym znajduje się świątynia buddyjska.
Możesz również wybrać się na spacer do całkiem ładnego parku z rzeźbami (lokalizacja na mapie: 20.41668532, 104.04578527), niedaleko którego znajduje się maleńki nocny targ. A za dnia wybierz się na targ zlokalizowany we wschodniej części miasta, na którym do kupienia są m.in. suszone szczury górskie (ten widok mocno zapadł mi w pamięć). Polecam Ci jednak spróbować nieco bardziej konwencjonalnych potraw jak np. tofu z gorącym syropem imbirowym i rozejrzeć się za nietypowymi owocami.